Υπάρχουν βιβλία που τα τελειώνεις, τα βάζεις στη βιβλιοθήκη και προχωράς στο επόμενο. Και υπάρχουν και βιβλία που, όταν φτάσεις στην τελευταία σελίδα, σε αφήνουν με ένα πολύ συγκεκριμένο πρόβλημα. Και τώρα, τι διαβάζω;
Για πολλούς αναγνώστες, το A Court of Thorns and Roses της Sarah J. Maas ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Γιατί το ACOTAR δεν είναι απλώς ένα romantasy βιβλίο. Είναι ένας ολόκληρος κόσμος με ξωτικά, μαγεία, πολιτικά παιχνίδια, δυνατές ηρωίδες, morally grey χαρακτήρες και, φυσικά, αρκετό romance για να μας κάνει να ξεχνάμε ότι κάποτε είχαμε φυσιολογικά standards.
Το δύσκολο, λοιπόν, δεν είναι να βρεις ένα ακόμη βιβλίο romantasy. Είναι να βρεις εκείνο το βιβλίο που θα σου δώσει ξανά το ίδιο συναίσθημα. Και επειδή ο κάθε αναγνώστης είναι μοναδικός, και δεν ξεχωρίσαμε το ACOTAR όλοι για τους ίδιους λόγους, συγκέντρωσα παρακάτω κάποιες προτάσεις που ίσως αποτελέσουν το επόμενο αγαπημένο σου βιβλίο.
Αν αυτό που αγάπησες ήταν το slow-burn romance, τους fae και τις επικίνδυνες σχέσεις…
Διάβασε το A Tongue So Sweet and Deadly της Sophia St. Germain
Αν μετά το ACOTAR αυτό που πραγματικά σου έχει λείψει είναι οι fae, η πολιτικές διαμάχες και αυτό το slooooow-burn romance, το A Tongue So Sweet and Deadly είναι μια πολύ καλή αρχή.
Η Elessia είναι half-fae και διαθέτει μια ιδιαίτερα επικίνδυνη ικανότητα, μπορεί να αναγκάσει κάποιον να κάνει ό,τι θέλει απλώς κοιτώντας τον στα μάτια. Μετά από ένα τραγικό ατύχημα, όμως, καταλήγει φυλακισμένη του βασιλιά, και αναγκάζεται να του ορκιστεί πίστη μέσω ενός blood oath.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο βασιλιάς έρχεται να εισπράξει το χρέος της. Η Elessia πρέπει να διεισδύσει στον κόσμο των ανθρώπων και να κατασκοπεύσει τις εκλογές, προκειμένου να ανακαλύψει αν ο human αντιβασιλέας έχει σχέση με παράξενα γεγονότα που συμβαίνουν στη χώρα των fae. Το πρόβλημα είναι ότι όσο τον πλησιάζει, τόσο περισσότερα μυστικά αποκαλύπτονται, και η αποστολή της αρχίζει να γίνεται πολύ πιο περίπλοκη από όσο περίμενε. Έχει slow burn, enemies-to-lovers, love triangle, πολιτική ίντριγκα και αρκετά μυστικά για να σε κάνουν να μη θες να το αφήσεις.
Με άλλα λόγια, αν το ACOTAR σου άφησε την ανάγκη για ακόμη ένα romantasy όπου κανείς δεν είναι ακριβώς αυτό που φαίνεται, βάλε το στη TBR σου.
Αν θέλεις περισσότερο epic fantasy και world-building…
Διάβασε το Throne of Glass της Sarah J. Maas
Ναι, ξέρω. Αν έχεις διαβάσει το ACOTAR και ψάχνεις τι να διαβάσεις μετά, είναι σχεδόν αδύνατο να μη σου προτείνει κάποιος το Throne of Glass. Και υπάρχει λόγος.
Η σειρά ξεκινά με την Celaena Sardothien, μια νεαρή assassin που βρίσκεται μπλεγμένη σε έναν διαγωνισμό για να κερδίσει την ελευθερία της. Όσο όμως η ιστορία εξελίσσεται, ο κόσμος μεγαλώνει, η πλοκή γίνεται πολύ πιο σύνθετη και η σειρά μετατρέπεται σε ένα απίστευτο epic fantasy. Αν στο ACOTAR αγάπησες τη Sarah J. Maas για το world-building, τους χαρακτήρες και το γεγονός ότι μια φαινομενικά απλή ιστορία μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο, το Throne of Glass αξίζει σίγουρα μια θέση στη TBR σου.
Και ναι, χρειάζεται λίγη υπομονή στην αρχή. Αλλά όσοι έχουν φτάσει μέχρι το τέλος της σειράς ξέρουν ότι η υπομονή ανταμείβεται.
Αν θέλεις dark romantasy και μια anti-hero ηρωίδα
Διάβασε το The Poison Daughter της Sheila Masterson
Υπάρχουν romantasy ηρωίδες που προσπαθούν να σώσουν τον κόσμο. Και μετά υπάρχει η Harlow Carrenwell.
Η Harlow είναι η νεότερη κόρη μιας ισχυρής μαγικής οικογένειας και έχει ένα μάλλον ιδιαίτερο χάρισμα – κάθε άνθρωπος που φιλάει πεθαίνει. Η οικογένεια της χρησιμοποιεί αυτή τη δύναμη για να εξοντώνει τους αντιπάλους της, ενώ η ίδια έχει και μια δεύτερη, κρυφή ζωή ως vigilante που κυνηγά κακοποιητικούς άντρες. Τα πράγματα περιπλέκονται όταν παντρεύεται τον Henry Havenwood, τον έναν άντρα που, για κάποιο ανεξήγητο λόγο, δεν πεθαίνει από το φιλί της. Και κάπου εδώ ξεκινά το πραγματικό πρόβλημα.
Το The Poison Daughter έχει true enemies-to-lovers, forced proximity, marriage of convenience, vampires, μυστικά και αρκετό spice, όσο χρειάζεται για ένα απολαυστικότατο standalone βιβλίο.
Αν θέλεις fantasy romance με πιο σκοτεινή ατμόσφαιρα…
Διάβασε το Crown Me Dead της Liv Zander
Αν το romantasy που ψάχνεις είναι λίγο πιο σκοτεινό και gothic από το ACOTAR, τότε το Crown Me Dead μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που αναζητάς.
Η πρωταγωνίστρια μας είναι η κόρη ενός νεκροθάφτη και έχει μάθει να ζει ανάμεσα στους νεκρούς. Όταν ο αδερφός της αρρωσταίνει, της προσφέρεται μια συμφωνία – να ταξιδέψει στην πρωτεύουσα, να αποπλανήσει τον βασιλιά, να γίνει βασίλισσα και να πεθάνει, με αντάλλαγμα τη ζωή του αδερφού της.
Ναι, καλά διάβασες. Στο κέντρο της ιστορίας βρίσκονται ένας καταραμένος βασιλιάς, ένας επικίνδυνος άντρας που σχεδιάζει τον θάνατο της, προδοσίες και μια ηρωίδα που αρνείται να παίξει το πιόνι κανενός.
Αν λοιπόν θέλεις dark fantasy romance, morally grey χαρακτήρες και αρκετό δράμα, το Crown Me Dead είναι μια επιλογή που δε θα σε απογοητεύσει.
Αν θέλεις μία ξεχωριστή FMC και πολύ slow-burn…
Διάβασε το The Plated Prisoner της Raven Kennedy
Αν μετά το ACOTAR θέλεις κάτι πιο σκοτεινό, πιο ενήλικο και πολύ πιο emotionally heavy, το The Plated Prisoner είναι αυτό που ψάχνεις, με το προτέρημα ότι είναι μία ολοκληρωμένη σειρά.
Εδώ το romance δεν έρχεται γρήγορα και σίγουρα δεν είναι το κλασικό “γνωρίστηκαν, τσακώθηκαν, ερωτεύτηκαν”. Η σειρά χτίζεται πολύ αργά, με την ηρωίδα να περνά μια μεγάλη προσωπική μεταμόρφωση και την ιστορία να γίνεται σταδιακά όλο και πιο σκοτεινή. Τα arcs των χαρακτήρων, τα plot twists και οι αναπάντεχες στιγμές καθορίζουν αυτή την ιστορία, και την καθιστούν απλά απολαυστική.
Αν σου αρέσουν οι morally grey χαρακτήρες, το slow burn, ο πόλεμος βασιλείων και οι ηρωίδες που ξεκινούν από πολύ χαμηλά για να καταλήξουν να διεκδικούν τη δύναμη τους, εδώ θα τα βρεις όλα. Το μόνο που πρέπει να ξέρεις πριν ξεκινήσεις είναι να μην περιμένεις να σε κερδίσει από τις πρώτες 50 σελίδες. Είναι από εκείνες τις σειρές που χτίζουν τον κόσμο του αργά, και οι αναγνώστες συχνά αναφέρουν ότι χρειάζεται να επιμείνεις στα πρώτα βιβλία.
✨ Τελικά, ποιο να διαλέξεις;
Αν υπάρχει ένα πράγμα που μας έχει μάθει το ACOTAR, είναι ότι ένα καλό romantasy δεν χρειάζεται να είναι απλώς μια ιστορία αγάπης μέσα σε έναν κόσμο φαντασίας. Θέλουμε να δεθούμε με τους χαρακτήρες, να έχουμε λόγο να νοιαζόμαστε για το τι θα συμβεί και, ιδανικά, να κοιτάμε το ρολόι στις δύο το πρωί και να σκεφτόμαστε ότι “ένα τελευταίο κεφάλαιο” είναι μια απολύτως λογική απόφαση.
Και ίσως αυτός να είναι και ο λόγος που είναι τόσο δύσκολο να βρεις τι θα διαβάσεις μετά.
Γιατί, μετά από ένα βιβλίο που σε έκανε να κολλήσεις τόσο πολύ, το επόμενο περνάει από μια μάλλον άδικη σύγκριση. Οι χαρακτήρες δεν είναι αρκετά ενδιαφέροντες, το romance δεν έχει αρκετή ένταση, ο κόσμος δεν είναι αρκετά μεγάλος, κ.ο.κ.
Το καλύτερο που μπορεί να κάνει ένα βιβλίο μετά το ACOTAR δεν είναι να προσπαθήσει να γίνει το νέο ACOTAR. Είναι να σου δώσει έναν διαφορετικό κόσμο για να κολλήσεις, έναν καινούργιο χαρακτήρα για να κάνεις fictional crush και, ιδανικά, ένα καινούργιο rabbit hole για να χαθείς μέσα του.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι, κάπου στην πορεία, η TBR σου θα έχει μεγαλώσει ξανά επικίνδυνα.
Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς. Δεν είμαστε εδώ για τη λογική. Είμαστε εδώ για να διαβάσουμε.
