Κάτι που θα μάθετε για εμένα και θα διαβάζετε συχνά από εδώ και πέρα είναι πως έχω μία βαθιά αδυναμία στα βιβλία, και δη, στα fantasy novels με μία δόση romance, ή όπως τα αποκαλούμε, romantasy books.
Διάβαζα τέτοιες ιστορίες από παλιά. Υπήρχε πάντα κάτι που με τραβούσε σε αυτές, ο συνδυασμός φαντασίας και συναισθημάτων μέσα σε έναν κόσμο που δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Έναν κόσμο που σε κάνει να ξεφεύγεις, να “ταξιδεύεις” χωρίς κανένα όριο, καθώς μιλάμε για κάτι… φανταστικό.
Δε θα μπορούσα να ξεκινήσω αλλιώς αυτή τη στήλη, αν δε μιλούσα για τα βιβλία της Sarah J. Maas.
Η εν λόγω συγγραφέας είναι υπεύθυνη για το πάταγο που έχουν προκαλέσει οι σειρές A Court of Thorns and Roses, Throne of Glass και Crescent City.
Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε για τη σειρά που προτείνω και εσύ να ξεκινήσεις πρώτη, αν δεν την έχεις ήδη διαβάσει. Μιλάω φυσικά για το A Court of Thorns and Roses ή αλλιώς όπως το αποκαλεί το κοινό, ACOTAR.
Τι είναι το ACOTAR;
Το A Court of Thorns and Roses (Αγκάθια και Τριαντάφυλλα στην ελληνική έκδοση) ακολουθεί τη Feyre Archeron, μια νεαρή κυνηγό που ζει σε άθλιες συνθήκες φτώχειας μαζί με τον πατέρα και τις δύο αδερφές της. Η Feyre είναι αυτή που συντηρεί την οικογένεια – κυνηγάει, πουλάει ό,τι μπορεί, κάνει ό,τι χρειαστεί για να επιβιώσουν. Μια μέρα στο δάσος, σκοτώνει έναν λύκο, που αποδεικνύεται πως δεν ήταν απλώς λύκος, αλλά ένα fae πλάσμα. Και στον κόσμο που μας εισάγει η Maas και που ζει η Feyre, αυτό έχει συνέπειες.
Σύντομα την βλέπουμε να μεταφέρεται στη χώρα των fae, την Prythian: έναν κόσμο επικίνδυνα όμορφο, γεμάτο αθάνατα πλάσματα, πολιτικές ίντριγκες και σκοτεινά μυστικά. Εκεί γνωρίζει τον Tamlin, έναν από τους High Lords της Prythian, και αυτό που αρχίζει ανάμεσα τους είναι κάτι που η Feyre δε θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί. Εμπνευσμένο ελαφρώς από το παραμύθι Η Πεντάμορφη και τοΤέρας, το ACOTAR είναι κάτι πολύ βαθύτερο: μια ιστορία για την επιβίωση, για μια αγάπη που έρχεται όταν δεν την ψάχνεις, και για το τι σημαίνει να ανήκεις κάπου, όταν όλη σου η ζωή σε έχει κάνει να πιστεύεις ότι δεν αξίζεις να ανήκεις πουθενά.
Και αυτό είναι μόνο το πρώτο βιβλίο.
Τα βιβλία
Έως τώρα, η σειρά αριθμεί πέντε βιβλία, με μία νουβέλα στο ενδιάμεσο. Το πρώτο χτίζει τα θεμέλια του κόσμου που μας παρουσιάζει η Maas. Το δεύτερο, το A Court of Mist and Fury, είναι αυτό που έκανε τους αναγνώστες να χάσουν το μυαλό τους με τις εξελίξεις. Πρόκειται για ένα sequel που ξεπερνά κατά πολύ το πρώτο βιβλίο, και αυτό δε συμβαίνει συχνά. Είναι επίσης το βιβλίο που γέννησε ένα από τα πιο iconic fictional ships των τελευταίων χρόνων. Τα plot twists δίνουν και παίρνουν, οι ατάκες που μένουν χαραγμένες στη μνήμη μας είναι άπειρες, και παρουσιάζεται ένα από τα πιο δυνατά book boyfriends ever.
Το τρίτο κλείνει το βασικό story arc της Feyre, ενώ το πέμπτο, A Court of Silver Flames, ακολουθεί τους υπόλοιπους πρωταγωνιστές, και αποδεικνύει ότι η Maas δεν κουράζεται ποτέ να σε εκπλήσσει. Η Maas σε συνέντευξη της πρόσφατα αποκάλυψε ότι αναμένονται δύο ακόμα βιβλία, με το έκτο να κυκλοφορεί στις 27 Οκτωβρίου 2026, ενώ το ACOTAR 7 θα ακολουθήσει στις 12 Ιανουαρίου 2027.
Το μυστικό της Maas
Ένα από τα πράγματα που κάνει τη Maas να ξεχωρίζει είναι ο τρόπος που χτίζει τους χαρακτήρες της. Κάθε πρόσωπο έχει τη δική του ιστορία, ένα κίνητρο, αντιφάσεις που παλεύουν μέσα του, και τίποτα δε συμβαίνει χωρίς να αποσκοπεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Η Feyre του πρώτου βιβλίου δεν παραμένει η ίδια έως το τελευταίο. Παρεμβάλλονται δοκιμασίες, απώλειες, διλήμματα που καλείται να αντιμετωπίσει, και μια εσωτερική αναζήτηση, η οποία δεν οδηγεί εκεί που θα περίμενες. Η Maas δεν αλλάζει τους χαρακτήρες της επειδή το απαιτεί η πλοκή. Τους αφήνει να αλλάξουν, επειδή έτσι αλλάζουν οι άνθρωποι.
Και αυτό ισχύει για όλους, όχι μόνο για την ηρωίδα μας. Οι “κακοί” της ιστορίας έχουν μια λογική, μια ιστορία που κουβαλούν μέσα τους, κάτι που εξηγεί τη συμπεριφορά τους, χωρίς απαραίτητα να τους δικαιώνει.
Οι χαρακτήρες της Maas έχουν ελαττώματα, κάνουν λάθη και παίρνουν αποφάσεις που δεν συγχωρούνται εύκολα. Ακόμα και αυτοί που αγαπάς θα έχουν στιγμές που θα σε κάνουν να θυμώσεις μαζί τους, και αυτό ακριβώς σε κάνει να ταυτίζεσαι. Δεν υπάρχει τίποτα “τέλειο” εδώ. Υπάρχουν μόνο ήρωες που προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα, μία μέρα τη φορά.
Αυτό είναι το πραγματικό της ταλέντο: να σε κάνει να νοιάζεσαι για χαρακτήρες που δεν υπάρχουν.
Πώς ξεκίνησε το BookTok
Η Maas δεν εφηύρε το romantasy, αλλά το έκανε τάση και του έδωσε μία universal φωνή. Πριν από αυτή, τα βιβλία φαντασίας υπήρχαν και προορίζονταν για ένα περιορισμένο κοινό που ήταν εξαρχής εκεί για αυτά. Σήμερα υπάρχει ξεχωριστό ράφι στα βιβλιοπωλεία για αυτή την κατηγορία, και το ACOTAR έχει την ευθύνη γι’ αυτό.
Κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι που έδωσε στο BookTok τη μορφή που έχει σήμερα. Ξαφνικά δεν αρκούσε να πούμε ότι ένα βιβλίο ήταν καλό, θέλαμε να εξηγήσουμε πώς μας έκανε να νιώσουμε. “Slow burn”, “enemies-to-lovers”, “book boyfriend”, όλα αυτά έγιναν κοινές εκφράσεις επειδή το ACOTAR μας έδωσε κάτι που έπρεπε να το περιγράψουμε. Και μαζί του, ήρθε ένα κοινό που ποτέ δεν φανταζόταν τον εαυτό του να διαβάζει fantasy, μέχρι που το δοκίμασε.
Και το αποτέλεσμα το βλέπουμε σήμερα. Bιβλία όπως το Fourth Wing της Rebecca Yarros, το From Blood and Ash της Jennifer L. Armentrout, ακόμα και το The Cruel Prince της Holly Black , όλα χρωστούν κάτι στο ACOTAR. Όχι γιατί το αντέγραψαν, αλλά γιατί το κοινό που δημιούργησε η Maas ήταν εκεί, έτοιμο να τα “αγκαλιάσει”.
Αν δεν έχεις διαβάσει ακόμα το ACOTAR, αυτό είναι το σημάδι που περίμενες. Και αν το έχεις ήδη διαβάσει, τότε ξέρεις ακριβώς για τι μιλάω, και αναρωτιέσαι μήπως μία ακόμα ανάγνωση δεν είναι τόσο κακή ιδέα τελικά.
