Υπάρχουν άνθρωποι που δημιουργούν προϊόντα και υπάρχουν άνθρωποι που δημιουργούν κόσμους. Η Κάτια Αγγελή ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Πίσω από τις πολύχρωμες δημιουργίες της δεν κρύβεται μόνο η αγάπη για τη μόδα, αλλά μια ολόκληρη φιλοσοφία ζωής, όπου η φαντασία, η επιμονή και η αυθεντικότητα γίνονται οι πρώτες ύλες κάθε νέας ιδέας.
Η συζήτηση μας δεν περιορίστηκε στις τσάντες που σχεδιάζει. Ταξίδεψε στις ανασφάλειες ενός νέου δημιουργού, στις δυσκολίες της επιχειρηματικότητας, στις στιγμές που σκέφτηκε να τα παρατήσει, αλλά και στη δύναμη που της έδωσε η πίστη στο όραμά της. Με ειλικρίνεια, ζωντάνια και μια αισιοδοξία που δεν αγνοεί τις δυσκολίες της πραγματικότητας, η Κάτια μοιράζεται τη διαδρομή της, αποδεικνύοντας πως πίσω από κάθε δημιουργία υπάρχει πάντα μια ιστορία που αξίζει να ειπωθεί.
Αυτή είναι η ιστορία μιας γυναίκας που τόλμησε να εμπιστευτεί τη φαντασία της, να μετατρέψει μια ιδέα σε πραγματικότητα και να υπενθυμίσει, μέσα από κάθε της δημιουργία, ότι η μεγαλύτερη μαγεία είναι αυτή που κουβαλάμε ήδη μέσα μας.
- Πότε ξεκίνησες την εταιρεία σου, με τι όραμα και ποια ήταν η φιλοσοφία πίσω από το brand σου;
Όλα ξεκίνησαν πριν από τρεισίμιση χρόνια, όταν αποφάσισα να δημιουργήσω μια εταιρεία που θα σχεδιάζει τσάντες.
Επέλεξα τις τσάντες γιατί πιστεύω πως είναι ένα αξεσουάρ που απευθύνεται σε όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από το φύλο ή τον σωματότυπό τους. Κατά τη γνώμη μου, είναι ένα unisex αντικείμενο που μπορεί να φορέσει οποιοσδήποτε, αρκεί να τον εκφράζει. Επιπλέον, δεν υπάρχουν μεγέθη, γεγονός που σημαίνει ότι απαιτείται μικρότερη παραγωγή. Όταν ξεκινάς μόνος σου, χωρίς μεγάλη ομάδα ή πολλά εργατικά χέρια να σε υποστηρίξουν, κάτι τέτοιο είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Ήταν ουσιαστικά ένα one-woman show, οπότε όσο πιο διαχειρίσιμη είναι η παραγωγή, τόσο πιο εύκολα μπορείς να υλοποιήσεις το όραμά σου.
Παράλληλα, θεωρούσα ότι η τσάντα είναι ένα από τα πιο χρήσιμα και πρακτικά αξεσουάρ της καθημερινότητας, αφού χωρά όλα τα απαραίτητα αντικείμενα που χρειάζεται ένας άνθρωπος μέσα στην ημέρα. Αυτός ήταν ακόμη ένας λόγος που με οδήγησε σε αυτή την επιλογή.
Το όραμά μου ήταν να δημιουργήσω κάτι που έλειπε από την αγορά. Ως καταναλώτρια έβρισκα συχνά τσάντες που μου άρεσαν, αλλά πάντα ένιωθα ότι τους έλειπε κάτι: ήθελα να είναι πιο άνετες, πιο ευρύχωρες ή πιο πολύχρωμες. Έτσι αποφάσισα να συνδυάσω όλα αυτά τα χαρακτηριστικά σε ένα προϊόν.
Με αυτόν τον τρόπο γεννήθηκε η ιδέα να συνδυάσω διαφορετικά μοτίβα, animal prints και έντονα χρώματα, στοιχεία που αποτελούν μέχρι σήμερα τη χαρακτηριστική ταυτότητα του brand μου. Για μένα, αυτή η αισθητική συμβολίζει τη μοναδικότητα κάθε ανθρώπου. Όπως ο καθένας μας αποτελείται από πολλές διαφορετικές πτυχές, έτσι και κάθε τσάντα μου συνδυάζει διαφορετικά στοιχεία και αφηγείται τη δική της μοναδική ιστορία.
Καθώς την ακούω να μιλά, αντιλαμβάνομαι πως για την Κάτια τίποτα δεν ξεκίνησε από την επιθυμία να δημιουργήσει απλώς μια ακόμη εταιρεία μόδας. Ξεκίνησε από μια ανάγκη. Από την ανάγκη να σχεδιάσει κάτι που η ίδια αναζητούσε ως καταναλώτρια και δεν μπορούσε να βρει. Ίσως γι’ αυτό κάθε της απάντηση μοιάζει περισσότερο με εξομολόγηση παρά με επιχειρηματική παρουσίαση.
Τα μάτια της φωτίζονται όταν αρχίζει να μιλά για τις πρώτες δημιουργίες της. Είναι από εκείνες τις στιγμές που καταλαβαίνεις πως πίσω από κάθε αντικείμενο δεν κρύβεται μόνο σχέδιο ή αισθητική, αλλά μια προσωπική ανάγκη που κάποια στιγμή μετατράπηκε σε δημιουργία.
2. Θυμάσαι το πρώτο σου σχέδιο; Εκείνο που ξεκίνησε ως μια ιδέα στο χαρτί και τελικά πήρε σάρκα και οστά, μετατράπηκε σε πραγματικό αντικείμενο;
Το πρώτο σχέδιο που ήθελα να δημιουργήσω ήταν οι μπανάνες. Είναι μια τσάντα που για πολλά χρόνια ήταν αρκετά παρεξηγημένη και πολλοί άνθρωποι δεν την προτιμούσαν. Εγώ, αντίθετα, τη λάτρευα. Με βόλευε πάρα πολύ και τη φορούσα πολλά χρόνια πριν γίνουν τάση οι τσάντες μέσης ή οι χιαστί.
Αυτό που ήθελα ήταν να σχεδιάσω μια τσάντα που να σου αφήνει τα χέρια ελεύθερα (hands free), χωρίς να είναι σακίδιο. Να μπορώ να τη φοράω μπροστά μου για λόγους ασφαλείας, αλλά ταυτόχρονα να χωράει όλα τα απαραίτητα της καθημερινότητας, όπως μια ομπρέλα, ένα μπουκαλάκι νερό ή ένα σημειωματάριο. Ήθελα να είναι μια πραγματικά χρηστική τσάντα, που να μη βαραίνει την πλάτη και να μπορείς να τη φοράς άνετα όλη μέρα.
Έτσι γεννήθηκαν οι μπανάνες μου, αρχικά σε δύο μεγέθη, μικρή και μεγάλη. Οι πρώτες ήταν μονόχρωμες, όμως όσο εξελισσόταν το brand και εξελισσόμουν κι εγώ ως σχεδιάστρια, άρχισα να πειραματίζομαι με περισσότερα χρώματα, μοτίβα και συνδυασμούς, μέχρι που απέκτησαν τη χαρακτηριστική, πολύχρωμη ταυτότητα που έχουν σήμερα.
Από εκεί και πέρα, η συλλογή μεγάλωσε σταδιακά και εξελίχθηκε σε όλα τα υπόλοιπα είδη τσαντών που δημιουργώ μέχρι και σήμερα.
3. Στο site σου, στο βιογραφικό σου σημείωμα, υπάρχει η φράση «Carry Your Magic». Είναι το motto του brand σου και σίγουρα κρύβει έναν ιδιαίτερο συμβολισμό. Τι σημαίνει πραγματικά για σένα αυτή η φράση;
Πιστεύω ότι όλοι οι άνθρωποι κρύβουμε μέσα μας κάτι ξεχωριστό, γιατί ο καθένας μας είναι μοναδικός. Αυτό αποδεικνύεται με πολλούς τρόπους· από την ίδια μας τη φύση μέχρι όλα όσα μας κάνουν να διαφέρουμε μεταξύ μας.
Θεωρώ ότι κάθε άνθρωπος έχει μέσα του μια μικρή μαγεία. Όσο περισσότερο χώρο και σημασία της δίνει, τόσο περισσότερο αυτή μεγαλώνει. Κάποιοι την ξεχνούν, κάποιοι την ανακαλύπτουν ξανά στην πορεία της ζωής τους, ενώ κάποιοι καταφέρνουν να την εξωτερικεύσουν και, μέσα από αυτή, να δημιουργήσουν και να πετύχουν σπουδαία πράγματα.
Μέσα από τις τσάντες μου θέλω ο κόσμος να κουβαλά αυτή τη μαγεία. Γι’ αυτό και η φράση «Carry Your Magic» λειτουργεί τόσο κυριολεκτικά όσο και συμβολικά. Δεν αναφέρεται μόνο στην τσάντα ως αντικείμενο, αλλά και σε όλα εκείνα τα ξεχωριστά στοιχεία που κουβαλά ο κάθε άνθρωπος μέσα του.
Στην πραγματικότητα, εκφράζει αυτό ακριβώς που πιστεύω για τους ανθρώπους και τη μοναδικότητα του καθενός. Είναι μια μικρή υπενθύμιση ότι, μέσα από τις τσάντες μου, κουβαλάτε τη δική σας μαγεία.
Δεν είναι τυχαίο που η φράση Carry Your Magic συνοδεύει το brand της. Όσο περισσότερο τη γνωρίζεις, τόσο περισσότερο καταλαβαίνεις ότι δεν λειτουργεί ως ένα έξυπνο διαφημιστικό slogan. Είναι ένας τρόπος ζωής. Μια μικρή υπενθύμιση ότι η δημιουργικότητα ξεκινά πάντα από εκείνο το κομμάτι του εαυτού μας που πολλές φορές ξεχνάμε να ακούσουμε.
4. Μπορώ να πω ότι, στην πραγματικότητα, έμπνευσή σου είναι και οι ίδιοι οι άνθρωποι για τα χρώματα και τα σχέδια που δημιουργείς. Υπάρχει κάποιο κοινό στοιχείο που χαρακτηρίζει όλες τις δημιουργίες σου ή κάθε κατηγορία αξεσουάρ ακολουθεί τη δική της κατεύθυνση; Από πού αντλείς τελικά την έμπνευσή σου;
Κάποτε, σε ένα μάθημα μόδας, μας είχαν κάνει ακριβώς αυτή την ερώτηση: «Από πού αντλείς έμπνευση;». Η απάντησή μου τότε ήταν μία λέξη: τα πάντα.
Μπορεί να περπατάω στον δρόμο με τον σκύλο μου, να δω κάτι που θα μου τραβήξει την προσοχή και αμέσως να σημειώσω μια ιδέα στο κινητό μου. Μπορεί να περάσουν μήνες μέχρι να την υλοποιήσω, αλλά πολλές από τις δημιουργίες μου ξεκινούν ακριβώς έτσι.
Έμπνευση μπορώ να αντλήσω από ένα περιοδικό μόδας, από έναν άνθρωπο που θα συναντήσω στον δρόμο, από ένα έργο τέχνης, ακόμη και από μια μητέρα που κρατά μια ιδιαίτερα πρακτική τσάντα για το παιδί της. Για μένα, τα πάντα μπορούν να αποτελέσουν πηγή έμπνευσης.
Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι. Είναι ο χαρακτήρας μου, οι άνθρωποι με τους οποίους αλληλεπιδρώ, τα χρώματα που βλέπω γύρω μου, η χώρα στην οποία ζω, αλλά και η ίδια μου η φαντασία. Οτιδήποτε μπορώ να οραματιστώ και να αποτυπώσω σε ένα σχέδιο, θέλω να το δημιουργήσω.
Παράλληλα, δεν ακολουθώ τις τάσεις. Όταν ξεκίνησα να σχεδιάζω τις μπανάνες, ελάχιστοι τις είχαν στις συλλογές τους και πολλοί μου έλεγαν ότι δεν πρόκειται να πετύχουν. Εγώ, όμως, τις είχα ήδη φανταστεί και πίστευα σε αυτή την ιδέα. Μέχρι στιγμής, ευτυχώς, φαίνεται πως με δικαιώνει.
Η έμπνευσή μου, λοιπόν, είναι όλος αυτός ο κόσμος που υπάρχει γύρω μου, αλλά και μέσα μου. Είναι ο τρόπος που σκέφτομαι, ο τρόπος που παρατηρώ και όλα όσα επιλέγω να αφήνω να με επηρεάζουν. Δεν προέρχεται από μία μόνο πηγή.
Προσπαθώ να είμαι ανοιχτή σε όλα τα ερεθίσματα που μου προσφέρει η καθημερινότητα, χωρίς όμως να χάνω την προσωπική μου ματιά. Γιατί το σημαντικό δεν είναι μόνο να είσαι ανοιχτός σε όσα συμβαίνουν γύρω σου, αλλά και να είσαι επιλεκτικός απέναντι σε αυτά που τελικά θα κρατήσεις και θα μετατρέψεις σε δημιουργία.
5. Με αφορμή αυτό που ανέφερες, θα ήθελα να σε ρωτήσω αν υπήρξαν άνθρωποι, δυσκολίες ή καταστάσεις που σε δοκίμασαν στην πορεία σου. Βρέθηκαν εμπόδια, μικρά ή μεγάλα, που σε έκαναν έστω και για λίγο να πτοηθείς;
Θα σου έλεγα ότι όχι μόνο για λίγο, αλλά και για πολύ. Μέσα σε αυτά τα τρεισήμισι χρόνια συνέβησαν πάρα πολλά. Ειλικρινά, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι στα πρώτα χρόνια μιας εταιρείας θα αντιμετώπιζα τόσες δυσκολίες.
Έχουν συμβεί γεγονότα πραγματικά δύσκολα και, κάποιες στιγμές, ένιωσα ότι ήθελα να τα παρατήσω όλα και να φύγω μακριά. Υπήρξαν στιγμές που σκέφτηκα: «Δεν γίνεται να συνεχίσω άλλο».
Σου πέρασε πραγματικά από το μυαλό να σταματήσεις;
Ναι, για μερικά δευτερόλεπτα. Όμως είμαι πραγματικά ερωτευμένη με αυτό που κάνω. Μου δίνει τεράστια δύναμη, αγάπη και νόημα στη ζωή μου. Οπότε, όσο δύσκολα κι αν έγιναν κάποια πράγματα, μέσα μου ήξερα ότι δεν θα τα παρατήσω.
Φυσικά υπάρχουν καταστάσεις που σε λυγίζουν. Αναρωτιέσαι πώς είναι δυνατόν να συμβαίνουν όλα αυτά. Από την άλλη, όμως, έτσι είναι η ίδια η ζωή. Το ίδιο μπορεί να συμβεί στις προσωπικές σου σχέσεις, στην οικογένειά σου, στους φίλους σου. Δεν αφορά μόνο μια επιχείρηση.
Εκείνο που χρειάζεται είναι επιμονή και υπομονή. Και, πάνω απ’ όλα, να αγαπάς πραγματικά αυτό με το οποίο ασχολείσαι. Αν δεν το αγαπάς, είναι πολύ πιο εύκολο να τα παρατήσεις. Οι δύσκολες στιγμές υπάρχουν για όλους μας· αυτό που κάνει τη διαφορά είναι ο τρόπος που τις αντιμετωπίζουμε.
Παράλληλα, πιστεύω ότι χρειάζεται να προστατεύεις τον εαυτό σου από ανθρώπους που σε αποθαρρύνουν. Όποιος κι αν είναι αυτός, ακόμη κι αν πρόκειται για έναν πολύ κοντινό σου άνθρωπο, οφείλεις να κρατάς τις απαραίτητες αποστάσεις όταν νιώθεις ότι σου στερεί τη δύναμη να προχωρήσεις.
Σε όποιον σκέφτεται να ξεκινήσει κάτι δικό του, είμαι χίλια τοις εκατό θετική. Ακόμη κι αν στο τέλος το ταξίδι δεν σε οδηγήσει εκεί που είχες φανταστεί, δεν θα είσαι ποτέ ο ίδιος άνθρωπος. Θα βρεθείς σε καταστάσεις που διαφορετικά δεν θα ζούσες ποτέ, θα αποκτήσεις εμπειρίες και θα γνωρίσεις τον εαυτό σου μέσα από αυτές. Και μόνο γι’ αυτό, το ταξίδι αξίζει απόλυτα.
Αυτό που δεν μου αρέσει είναι να ωραιοποιώ τα πράγματα και να παρουσιάζω την πραγματικότητα σαν να είναι όλα τέλεια επειδή ζω το όνειρό μου. Να λέω ότι όλα είναι ροζ. Το όνειρο έχει και πολύ σκοτάδι. Έχει δυσκολίες, απογοητεύσεις και στιγμές που δεν τις περιμένεις. Εγώ, τουλάχιστον, δεν τις περίμενα.
Όμως, ακριβώς επειδή η ζωή είναι έτσι, όλα αυτά έχουν και νόημα. Αν ήταν όλα εύκολα και όλα ρόδινα, δεν θα υπήρχε εξέλιξη. Οι δυσκολίες είναι μέρος της διαδρομής και, τελικά, είναι αυτές που σε διαμορφώνουν.
Ίσως αυτή να είναι και η μεγαλύτερη δύναμή της. Δεν προσπαθεί να παρουσιάσει μια ιστορία επιτυχίας χωρίς εμπόδια. Αντίθετα, μιλά για τα λάθη, την αβεβαιότητα και τον φόβο με την ίδια φυσικότητα που μιλά για τις δημιουργίες της. Και αυτό κάνει κάθε συμβουλή της να μοιάζει αυθεντική.
