Το μυθιστόρημα «Οι Μητέρες» της Brit Bennett κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πόλις σε μετάφραση Άννας Μαραγκάκη. Πρόκειται για ένα έργο που ως φόντο του έχει τους περιορισμούς και τις κοινωνικές αδυναμίες μιας επαρχιακής αμερικάνικης πόλης. Οι ήρωες της ιστορίας στιγματίζονται κοινωνικά για όλη τους τη ζωή και οι αναγνώστες γίνονται μάρτυρες του ανηφορικού τους αγώνα προς τη λύτρωση και την κατάκτησή της ωριμότητάς τους. Παράλληλα αναδεικνύονται διαχρονικοί δεσμοί, όπως η φιλία και η σχέση μητέρας- κόρης. Σχέσεις που αντέχουν στον χρόνο και τελικός τους σταθμός είναι μόνο η συγχώρεση.
Η ιστορία έχει κεντρική ηρωίδα την δεκαεπτάχρονη Αφροαμερικανίδα, Νάντια Τέρνερ. Η νεαρή κοπέλα έρχεται αντιμέτωπη με την αυτοκτονία της μητέρας της. Κάτι που θα την απομακρύνει από την παιδική της αθωότητα και θα την ωθήσει στην ανασφάλεια. Την ίδια εποχή συνάπτει σχέση με τον γιό του πάστορα της τοπικής εκκλησίας, Λουκ. Μια σχέση που είχε ως αποτέλεσμα μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη και στη συνέχεια μία έκτρωση. Απόφαση που θα στιγματίσει την ηρωίδα, θα καταδικαστεί από την κλειστή κοινωνία που ζούσε.
Αφού ολοκληρώσει τις σπουδές στη Νομική του Μίσιγκαν, η Νάντια θα επιστρέψει στο πατρικό της και θα χρειαστεί να διαχειριστεί τον γάμο της καλύτερης φίλης, Όμπρεϊ με τον Λουκ. Σκέψεις την κατακλύζουν, αν είχε πάρει διαφορετικές αποφάσεις στο παρελθόν η πορεία ζωής και των τριών θα ήταν εντελώς διαφορετική. Συγχρόνως, συνειδητοποιεί πως τα στερεότυπα και οι αντιλήψεις της μικρής κοινωνίας παραμένουν ζωντανές και τίποτα δεν ξεχνιέται. Οι Μητέρες, είναι ηλικιωμένες γυναίκες που συμπαραστέκονται σε όσους τις έχουν ανάγκη, όπως συνέβη και με την οικογένεια της Νάντιας μετά την αυτοκτονίας της μητέρας της. Ζουν σύμφωνα με τους κανόνες της ηθικής και του νόμου του Θεού, δεν διστάζουν να σχολιάσουν και να κατακρίνουν όσους κατά τη γνώμη τους παρεκκλίνουν από την τοπική εκκλησία και τα κοινωνικά δεδομένα της εποχής.
Εν κατακλείδι, «Οι Μητέρες» είναι ένα συγκλονιστικό ντοκουμέντο της καθημερινότητας μιας επαρχιακής πόλης, του Οσιανσαιντ του Σαν Ντιέγκο (πατρίδα της συγγραφέως). Με αριστουργηματικό τρόπο αποτυπώνεται η ψυχοσύνθεση, τα διλήμματα, οι σκέψεις των ηρώων.
Brit Bennett
Η Brit Bennett γεννήθηκε το 1990 στο Oceanside της Νότιας Καλιφόρνιας. Σπούδασε φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και ακολούθησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, όπου και βραβεύτηκε με το Hopwood Award in Graduate Short Fiction, καθώς επίσης και το Hurston/Wright Award for College Writers.
To 2014 προσείλκυσε το έντονο ενδιαφέρον του αναγνωστικού κοινού με το δοκίμιό της «I Don’t Know What to Do With Good White People», το οποίο έχει θέμα τη βία κατά των μαύρων. Κείμενά της έχουν δημοσιευτεί κατά καιρούς στα περιοδικά «The New Yorker», «The New York Times Magazine», «The Paris Review», «Jezebel», κλπ.
Το μυθιστόρημα «The Mothers» («Οι μητέρες», 2016) είναι το πρώτο της βιβλίο. Σημείωσε μεγάλη εκδοτική επιτυχία στις ΗΠΑ, εξαιρετικές κριτικές στα περιοδικά «Booklist», «Library Journal» και «Publishers Weekly» και περιλήφθηκε στον κατάλογο best seller της εφημερίδας «The New York Times». Ανακηρύχθηκε Βιβλίο της Χρονιάς από το National Public Radio και τα περιοδικά «Entertainment Weekly» και «Vogue» και καλύτερο βιβλίο ξένου πρωτοεμφανιζόμενου συγγραφέα από το γαλλικό περιοδικό «Lire» (2017)· η συγγραφέας του συμπεριλήφθηκε, τέλος, στον κατάλογο του National Book Foundation με τους πέντε καλύτερους μυθιστοριογράφους κάτω των τριάντα πέντε ετών («5 Under 35»). Το 2017 ανακοινώθηκε ότι ο παραγωγός Kerry Washington ανέλαβε τη μεταφορά του μυθιστορήματος στον κινηματογράφο για λογαριασμό της εταιρείας Warner Bros.
