Μπορεί η ιστορία της Katniss Everdeen να ολοκληρώθηκε, μπορεί η εξέγερση να έφτασε στο τέλος της και μπορεί να πιστέψαμε ότι αφήσαμε πίσω μας το Panem, όμως η Suzanne Collins είχε ακόμη ιστορίες να μας διηγηθεί. Και αυτή τη φορά αποφασίζει να γυρίσει τον χρόνο πίσω και να φωτίσει έναν χαρακτήρα που γνωρίσαμε πολύ καλά, χωρίς όμως να ξέρουμε ποτέ ολόκληρη την ιστορία του: τον Haymitch Abernathy στο Hunger Games.
Το Hunger Games μάς σύστησε έναν δυστοπικό κόσμο όπου το Καπιτώλιο διατηρεί τον έλεγχο των Περιφερειών μέσα από τον φόβο, την εξουσία και την προπαγάνδα. Κάθε χρόνο, παιδιά επιλέγονται από τις Περιφέρειες και οδηγούνται σε μια αρένα, όπου πρέπει να επιβιώσουν απέναντι στους υπόλοιπους tributes, ενώ ολόκληρη η διαδικασία μεταδίδεται ως τηλεοπτικό θέαμα.
Πίσω από τα εντυπωσιακά σκηνικά, τις υπερβολικές εμφανίσεις του Καπιτωλίου και τις μάχες επιβίωσης, η σειρά μιλά για την κοινωνική ανισότητα, τη χειραγώγηση, την πολιτική εξουσία και την ανάγκη ενός συστήματος να μετατρέπει ακόμη και την ανθρώπινη δυστυχία σε ψυχαγωγία.
Και κάπως έτσι φτάνουμε στο The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, τη νέα κινηματογραφική επιστροφή στο Panem, η οποία έχει προγραμματιστεί να κάνει πρεμιέρα στις 20 Νοεμβρίου 2026. Η ταινία βασίζεται στο ομώνυμο βιβλίο της Suzanne Collins και μας μεταφέρει 24 χρόνια πριν από τα γεγονότα της πρώτης ιστορίας της Katniss. Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο βρίσκεται ο νεαρός Haymitch, αρκετά χρόνια πριν γίνει ο κυνικός, σαρκαστικός και μονίμως με ένα ποτήρι στο χέρι μέντορας που γνωρίσαμε στις προηγούμενες ταινίες.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της νέας ταινίας. Γιατί όλοι ξέρουμε πώς καταλήγει η ιστορία του Haymitch. Ξέρουμε ότι επιβιώνει. Ξέρουμε ότι κερδίζει το Hunger Games. Ξέρουμε ότι χρόνια αργότερα θα βρεθεί να καθοδηγεί την Katniss και τον Peeta. Αυτό που δεν γνωρίζουμε, όμως, είναι τι ακριβώς συνέβη στην αρένα και πώς ένα παιδί από την Περιφέρεια 12 μετατράπηκε στον Haymitch που γνωρίσαμε.
Το Sunrise on the Reaping έρχεται λοιπόν να γεμίσει ένα από τα μεγαλύτερα κενά στην ιστορία του franchise. Η δράση εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια του Second Quarter Quell, δηλαδή του 50ού Hunger Games. Και αν το Καπιτώλιο δεν είχε ήδη αρκετή φαντασία για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, αποφασίζει να διπλασιάσει τον αριθμό των tributes. Αντί για 24, στην αρένα μπαίνουν 48 παιδιά.
Ο νεαρός Haymitch βρίσκεται ανάμεσα σε αυτούς τους 48 tributes και, για πρώτη φορά, θα τον δούμε όχι ως τον μέντορα που γνωρίζουμε, αλλά ως έναν από τους ανθρώπους που πρέπει να παλέψουν για να βγουν ζωντανοί από την αρένα. Τον ρόλο αναλαμβάνει ο Joseph Zada, ενώ στο καστ συναντάμε επίσης τις Whitney Peak, McKenna Grace και Maya Hawke. Και επειδή ένα ταξίδι στο παρελθόν του Hunger Games δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς μερικά γνώριμα ονόματα, επιστρέφουν και νεότερες εκδοχές χαρακτήρων που έχουμε ήδη γνωρίσει.
Η Elle Fanning υποδύεται την Effie Trinket, ο Kieran Culkin τον Caesar Flickerman, ενώ ο Ralph Fiennes αναλαμβάνει τον ρόλο του νεαρού Coriolanus Snow. Ναι, αυτός ο Snow. Και μόνο η παρουσία του αρκεί για να μας θυμίσει ότι στο Panem τίποτα δεν είναι ποτέ τόσο απλό όσο φαίνεται. Η ιστορία δεν αφορά μόνο το τι συμβαίνει μέσα στην αρένα, αλλά και το τι συμβαίνει έξω από αυτήν: ποιος ελέγχει την εικόνα, ποιος δημιουργεί την αφήγηση και ποιος αποφασίζει τι θα δει το κοινό.
Αυτό είναι, άλλωστε, ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Hunger Games τόσο ενδιαφέρον ακόμη και τόσα χρόνια μετά. Η αρένα είναι μόνο ένα κομμάτι του παιχνιδιού. Το πραγματικό παιχνίδι βρίσκεται και στις κάμερες, στις συνεντεύξεις, στις δημόσιες σχέσεις, στις εικόνες που δημιουργούνται και στην προσπάθεια του Καπιτωλίου να παρουσιάσει κάτι τρομακτικό ως διασκέδαση.
Και ο Haymitch είναι ένας χαρακτήρας ιδανικός για να μας δείξει αυτή την πλευρά. Όταν τον γνωρίζουμε στην πρώτη ταινία, μοιάζει σχεδόν σαν να έχει παραιτηθεί από τα πάντα. Είναι ειρωνικός, απόμακρος, συχνά μεθυσμένος και δείχνει να αντιμετωπίζει τους Αγώνες σαν μια ακόμη δυσάρεστη υποχρέωση. Όμως πίσω από αυτή τη συμπεριφορά υπάρχει ένας άνθρωπος που έχει ήδη περάσει από την ίδια αρένα και έχει πληρώσει ένα τεράστιο προσωπικό τίμημα.
Το Sunrise on the Reaping έχει λοιπόν την ευκαιρία να μας κάνει να δούμε τον Haymitch με εντελώς διαφορετικό μάτι. Κάθε ατάκα του από τις προηγούμενες ταινίες μπορεί ξαφνικά να αποκτήσει διαφορετικό νόημα. Κάθε φορά που τον βλέπαμε να αντιδρά κυνικά στις προσπάθειες της Katniss, υπήρχε πίσω του μια ιστορία που δεν γνωρίζαμε.
Και τώρα αυτή η ιστορία βγαίνει επιτέλους στην επιφάνεια. Φυσικά, για όσους έχουν μεγαλώσει με το Hunger Games, η επιστροφή αυτή έχει και κάτι ιδιαίτερα νοσταλγικό. Επιστρέφουμε σε έναν κόσμο που γνωρίζουμε, ακούμε ξανά ονόματα που μας είναι οικεία και βλέπουμε χαρακτήρες σε ηλικίες που δεν τους είχαμε ξαναδεί.
Η σκηνοθεσία ανήκει ξανά στον Francis Lawrence, ο οποίος έχει ήδη σκηνοθετήσει τέσσερις ταινίες του franchise, μεταξύ των οποίων τα Catching Fire, Mockingjay – Part 1, Mockingjay – Part 2 και The Ballad of Songbirds & Snakes. Αυτό σημαίνει ότι η επιστροφή στο Panem βρίσκεται σε χέρια που γνωρίζουν πολύ καλά πώς να δημιουργήσουν αυτή τη χαρακτηριστική ατμόσφαιρα του κόσμου της Suzanne Collins.
Δεν επιστρέφουμε απλώς για να δούμε άλλη μία αρένα. Επιστρέφουμε για να καταλάβουμε έναν χαρακτήρα που μέχρι σήμερα βλέπαμε κυρίως ως μέρος της ιστορίας κάποιου άλλου. Ο Haymitch ήταν πάντα σημαντικός για την ιστορία της Katniss, αλλά τώρα για πρώτη φορά η δική του ιστορία βρίσκεται στο επίκεντρο.
Οπότε, μέχρι τις 20 Νοεμβρίου 2026, υπάρχει χρόνος για ένα απαραίτητο Hunger Games rewatch.
Από την Katniss και τον Peeta μέχρι τον Snow και τον Haymitch, γιατί, ας είμαστε ειλικρινείς, όταν επιστρέφει το Panem, ένας σωστός fan δεν μπορεί απλώς να εμφανιστεί στην πρεμιέρα. Χρειάζεται προετοιμασία, lore recap και πιθανότατα τουλάχιστον μία συζήτηση του τύπου «περίμενε, αυτός ο χαρακτήρας ήταν ήδη τότε;».
Και κάπως έτσι, καθώς ετοιμαζόμαστε να ξαναμπούμε στην αρένα, μένει μόνο μία φράση που θα μπορούσε να κλείσει καλύτερα αυτή την επιστροφή: “May the odds be ever in your favor.” Γιατί, στο Hunger Games, ξέρουμε ήδη ότι οι πιθανότητες δεν είναι ποτέ πραγματικά με το μέρος κανενός.
Τα λέμε στο επόμενο,
Yianlee_
