Reality Bites: μια ωδή στην Generation X

Όταν το Reality Bites κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις κινηματογραφικές αίθουσες, το 1994, o όρος Generation X δεν ήταν ακόμη μέρος του πολιτισμικού λεξιλογίου. Αργότερα, απέκτησε ευρεία χρήση. Πλέον, σηματοδοτεί τη γενιά που βρισκόταν στα 20 της την περίοδο των 90s. Μια γενιά που χαρακτηριζόταν από αβέβαιο (οικονομικό και μη) μέλλον και γενική απαξίωση του καπιταλισμού. Η ταινία, δε, αποτελεί σήμερα ορόσημο αυτής της γενιάς. Αποτέλεσε την πρώτη σκηνοθετική απόπειρα του πασίγνωστου ηθοποιού και κωμικού Ben Stiller, σε συνεργασία με την σεναριογράφο Helen Childress.

Η πλοκή

Το Reality Bites ακολουθεί τις ζωές τεσσάρων φίλων, που πρόσφατα αποφοίτησαν και συγκατοικούν στο ίδιο σπίτι. Η Lelaina (Winona Ryder) είναι μια επίδοξη ντοκιμαντερίστρια, διαρκώς με μια κάμερα στο χέρι. Απαθανατίζει κάθε στιγμή που περνά με τους φίλους της και που πιστεύει ότι διαθέτει μια ουσία. Μια μαγεία και ένα νόημα της στιγμής, που κάτι έχει να πει για την εποχή και τη γενιά της. Προς το παρόν, εργάζεται ως βοηθός ενός αγενούς τηλεοπτικού παρουσιαστή. Η Vickie (Janeane Garofalo) δουλεύει – προσωρινά – ως υπάλληλος σε υποκατάστημα της Gap. Ο Troy (Ethan Hawke) είναι μουσικός και κερδίζει τα – μετά βίας – προς το ζην, παίζοντας μουσική σε ένα μαγαζί. Ο Troy και η Lelaina μοιράζονται καταπιεσμένα ρομαντικά αισθήματα ο ένας για τον άλλο, που αρνούνται να παραδεχτούν. Τα πράγματα περιπλέκονται ακόμα περισσότερο όταν εμφανίζεται ο Michael (Ben Stiller). Στέλεχος εφηβικού/ μουσικού καναλιού, σαν το MTV, ο οποίος τραβά αμέσως την προσοχή της Lelaina.

Στη διάρκεια 100 λεπτών, εκτυλίσσεται μία ρομαντική κωμωδία – δράμα, με επίκεντρο την επαγγελματική και προσωπική αναζήτηση μιας παρέας νέων που είναι ικανοποιημένοι με απλά πράγματα, όπως ένας καφές, ένα τσιγάρο, ή το «My Sharona» των Knack να παίζει δυνατά στα ηχεία όσο ψωνίζουν πατατάκια και αναψυκτικά. Η ταινία καταφέρνει να αγγίξει και να σατιρίσει θέματα όπως η ομοφυλοφιλία (και η ομοφοβία) και το AIDS. Οι χαρακτήρες είναι grunge ήρωες βγαλμένοι από το MTV, με καλλιτεχνικά ενδιαφέροντα που θέλουν να ακολουθήσουν παρά τις οικονομικές συνθήκες. Οι μη ρεαλιστικές απαιτήσεις που τρέφει η αμερικανική κοινωνία από τους νέους, είναι πανταχού παρούσες στο έργο, ιδιαίτερα στις σκηνές όπου εμφανίζονται οι γονείς των πρωταγωνιστικών χαρακτήρων.

Συμπέρασμα

Το Reality Bites στη σημερινή εποχή προσφέρει μια βουτιά νοσταλγίας στην δεκαετία του ’90. Παρέα με ταινίες όπως το Singles και το The Doom Generation, για να ονομάσουμε μερικές, ενσαρκώνει το πνεύμα της εποχής της, μέσα από χαρακτήρες – αρχέτυπα, αν θέλετε. Οι ίδιοι οι ηθοποιοί είναι συνώνυμοι με τα 90s. Η αισθητική της ταινίας, δε, είναι τόσο πρόχειρη όσο οι επιλογές, το φαγητό και οι αποφάσεις των χαρακτήρων. Συνειδητή ή μη, καταφέρνει να δέσει απόλυτα. Τα 90s είναι εδώ πιο lo-fi από ποτέ, ειδικά όταν κοιτάμε μέσα από τον φακό της Lelaina.