Γεννημένος στη Μασσαχουσέτη το 1925, ο Ρόμπερτ Κέννεντυ, γνωστός ως “Bobby”, ήταν το έβδομο παιδί του πρώην πρέσβη των Η.Π.Α. στη Μεγάλη Βρετανία, Τζόζεφ Κέννεντυ. Με σπουδές πάνω στη νομική, το 1961 έγινε Υπουργός Δικαιωσύνης και αποκλειστικός σύμβουλος του αδερφού του Τζον Φ. Κέννεντυ, ο οποίος εκτελούσε τη θητεία του ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
ΛΑΝΣΑΡΕ ΝΕΟ ΠΡΟΕΚΛΟΓΙΚΟ ΑΓΩΝΑ
Κατά τα γεγονότα του Βιετνάμ και τα αποτελέσματα που αυτός ο πόλεμος έφερε, δηλαδή τις έντονες αντιδράσεις της νεολαίας και της διανόησης, το κόμμα των Δημοκρατικών χωρίστηκε σε δύο άτυπες παρατάξεις. Από τη μια, ο συντηρητικός και αναχρονιστικός Λίντον Τζόνσον και απ΄την άλλη ο φιλελεύθερος Γερουσιαστής, Γιουτζίν Μακάρθι, ο οποίος με τη θέση του ενάντια στο πόλεμο πλαισιώθηκε κυρίως από αριστερό κοινό. Ο κοινωνικός αναβρασμός μεταξύ δεξιάς και αριστεράς, ευαισθητοποίησε και έφερε στο προσκήνιο για ακόμη μια φορά τον Ρόμπερτ Κέννεντυ που δε δίστασε στις 16 Μαρτίου της ίδιας χρονιάς να ανακοινώσει την επιθυμία του να διεκδικήσει το Προεδρικό Χρίσμα, καλώντας τον Μακάρθι σε “κοινό μέτωπο για την αλλαγή”.
Ήταν από τους ελάχιστους Αμερικάνους πολιτικούς, που στα δύσκολα εκείνα χρόνια μίλησε για “Χρυσή Τομή” και προσπάθησε να παντρέψει την ειρήνη με τα εθνικά συμφέροντα. Οι παραπάνω απόψεις του σε συνδυασμό με το προφίλ του προσιτού πολιτικού και ανθρώπου, τον έκαναν να λατρευτεί από τα πλήθη. Προκειμένου να αυξήσει τη δημοτικότητα του, προώθησε ένα νέο τρόπο προεκλογικής εκστρατείας, πρωτοπόρο και ιδιαίτερα αγαπητό από τους πολίτες. Οργάνωνε λαϊκές οργανώσεις που μάλλον σήμερα σαν διαδηλώσεις θα χαρακτηριζόταν. Έγχρωμοι και λευκοί συσπειρώθηκαν εφόσον τα “θέλω” τους συναντιόταν κάτω από το όραμα του ίδιου προσώπου. Νεαρές κοπέλες τον αποθέωναν σαν να ήταν ένας σταρ του λαού, ενώ ο ίδιος υπήρξε πάντα ανοιχτός να μιλήσει και να φωτογραφηθεί με τους πολίτες. Όλα αυτά αποτελούσαν γεγονότα πρωτοφανή και ενδεχομένως ήταν το εναρκτήριο λάκτισμα για μια πιο σύγχρονη Πολιτική Αμερική, που άκουγε πραγματικά τη φωνή του λαού.
Η ΕΚΛΟΓΗ ΚΑΙ Η ΔΟΛΟΦΟΝΙΑ
Τη νύχτα της 4ης Ιουνίου, μετά τη νίκη του στη πρωτεύουσα της Καλιφόρνια, ο Κέννεντυ ήταν πλέον ανεπίσημα βέβαια ο μεγάλος νικητής. Ενώ λοιπόν πρώτα έδωσε ευχαριστήριο λόγο και η μέρα ξημέρωνε 5η του Ιούνη, διέσχιζε ένα διάδρομο στο ξενοδοχείο Αμπασάντορ του Λος Άντζελες περνώντας πρώτα από τη κουζίνα για να φτάσει στην αίθουσα όπου θα πραγματοποιούνταν η καθιερωμένη συνέντευξη τύπου. Τη στιγμή εκείνη ακούστηκαν οκτώ πυροβολισμοί. Ο Κέννεντυ χτυπήθηκε θανάσιμα από το περίστροφο (22 caliber) του 24χρονου Παλαιστίνιου Σιρχάν Σιρχάν. Η σύζυγος του Ρόμπερτ, Έθελ, που ήταν έγκυος στο ενδέκατο παιδί τους καλούσε απεγνωσμένα σε βοήθεια, καθώς ο σωματοφύλακας του, είχε αφοπλίσει τον δράστη που φώναζε “…Το έκανα για τη πατρίδα μου”. Οι θεωρίες συνωμοσίας ωστόσο θέλουν τον Σιρχάν Σιρχάν ως έναν απλό εκτελεστή κάποιου μεγάλου σχεδίου που διοργάνωσαν αντίπαλοι τόσο της οικογένειας Κέννεντυ, όσο και της πολιτικής τους δραστηριότητας, όπως ακριβώς συνέβη και με τη δολοφονία του αδερφού του το 1963. Οι φλόγες βέβαια που πυροδοτούν τέτοιες θεωρίες δε πρόκειται να σβήσουν ποτέ.
Ο Ρόμπερτ Κέννεντυ απεβίωσε στο νοσοκομείο “Good Samaritan” σε ηλικία 43 ετών στις 6 Ιουνίου 1968.
