H Nina Simone ήταν Αμερικανίδα τραγουδίστρια, τραγουδοποιός, στιχουργός και πιανίστας. Η φωνή της χαρακτηρίζεται από τρέμουλο, πάθος και μεγάλες αναπνοές. Οι επιρροές της ήταν από την εκπληκτική μεσόφωνο λυρική τραγουδίστρια Μάριαν Άντερσον, την οποία θαύμαζε από μικρό παιδί.
Η Eunice Kathleen Waymon ( το πραγματικό όνομα της Nina Simone) γεννήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1933 στο Τράιον της Βόρειας Καρολίνας. Από μικρή έδειξε το ταλέντο της στην μουσική μιας που τραγούδαγε και έπαιζε πιάνο στην τοπική εκκλησία. Ένα περιστατικό που συνέβη τότε ήταν αρκετό για διαμορφώσει τις πολιτικές απόψεις και αργότερα να μπει στο κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα.
Στην πρώτη της δημόσια εμφάνιση στο πιάνο, οι γονείς της κάθισαν στις μπροστά θέσεις για την απολαύσουν. Κάποιοι φύλακες τους ανάγκασαν με την βία να κάτσουν στις πίσω θέσεις για να κάτσουν μπροστά λευκοί,σύνηθες φαινόμενο της εποχής. Η οικονομική της κατάσταση αλλά και ο φυλετικός ρατσισμός έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην ζωή της αλλά και στις σπουδές της. Όμως η Ιέρεια της Soul δεν τα παράτησε και προσπάθησε πολύ για να τα καταφέρει.
Άρχισε να γίνεται γνώστη στο ευρύ κοινό το 1959 όταν τραγούδησε σε διασκευή το “I Loves You Porgy” (από το μιούζικαλ Porgy And Bess) του Τζωρτζ Γκέρσουιν. Αργότερα την δεκαετία του 60 ηχογράφησε μια σειρά από πολιτικά κομμάτια λόγω της ανάμειξης της με το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα όπως τα “To Be Young, Gifted And Black” (που έγινε αργότερα μεγάλη επιτυχία σε εκτέλεση της Aretha Franklin “Blacklash Blues”, “Mississippi Goddam” (με αφορμή τη δολοφονία του Μαύρου αγωνιστή Μέντγκαρ Έβερς και την έκρηξη βόμβας σε εκκλησία, στο Μπέρνιχαμ της Αλαμπάμα, όπου σκοτώθηκαν τέσσερα μαύρα παιδιά), “I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free” και το “Pirate Jenny” του Κουρτ Βάιλ (από την Όπερα της Πεντάρας του Μπέρλοτ Μπρεχτ).
Κατά την διάρκεια της πολυετή καριέρας της είχε επηρεάσει πολλούς καλλιτέχνες κατά κάποιο τρόπο από το έργο της, όπως οι John Lennon, Cat Stevens, Peter Gabriel, Mary J. Blige, Lauryn Hill, Alicia Keys κ.α. Ηχογράφησε πάνω από σαράντα άλμπουμ και τη θυμόμαστε από τραγούδια όπως τα “My Baby Just Cares for Me“, “Feeling Good“, “Sinnerman“, “I Put a Spell on You“, “Don’t Let Me Be Misunderstood” κ.α. Αρκετά από αυτά διασκευάστηκαν ή τραγουδήθηκαν από τους Aretha Franklin, Janis Joplin, Marilyn Manson, David Bowie, The Animals, Muse κ.α.
Κάποια από τα τραγούδια της είχε συμπεριληφθεί σε κινηματογραφικές ταινίες το “Point Of No Return” του 1993, το “Romeo And Juliet” του 1996 και το “The Thomas Crown Affair” του 1999(ριμέικ της ταινίας του 1968). Στις ζωντανές εμφανίσεις της κυριαρχούσε το χιούμορ και πολύ καλή επικοινωνία με το κοινό. Συχνά τους έλεγε ιστορίες από την καριέρα της και την ζωή της.
Θεωρείται ως μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της jazz,blues και soul μουσικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν αρκετά πολυδιάστατη ως καλλιτέχνης και αυτό φαινόταν στο σύνολο της μουσικής της. Με την ιδία ευκολία που τραγουδούσε blues, πέρναγε σε gospel και jazz ήχους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το τραγούδι της ”For All We Know”. Η επιβλητική τραγουδίστρια χαρακτηριζόταν επίσης από την απλότητα της παραδοσιακής μουσικής. Το νήμα της ζωής κόπηκε στις 21 Απριλίου το 2003 σε ηλικία 70 ετών. Έφυγε στον ύπνο της βυθίζοντας στο πένθος την καλλιτεχνική κοινότητα.
