Η ιστορία του Broadway, που συχνά θεωρείται ως το αποκορύφωμα του αμερικανικού θεάτρου, είναι πλούσια και χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα. Ενώ σήμερα είναι συνώνυμο των εκθαμβωτικών φώτων, των παραγωγών παγκόσμιας κλάσης και της επιτομής της θεατρικής επιτυχίας, οι απαρχές του Broadway βρίσκονται σε μια ταπεινή αλλά πρωτοποριακή παράσταση. Αυτό το άρθρο σκαλίζει τα χρονικά της ιστορίας για να αποκαλύψει την πρώτη θεατρική παραγωγή που κόσμησε την εμβληματική περιοχή του Broadway, θέτοντας τις βάσεις για ένα πολιτιστικό φαινόμενο που θα γοήτευε το κοινό για πολλές γενιές.
Η γέννηση του Broadway
Η ιστορία ξεκινά στις αρχές της δεκαετίας του 1860, όταν η σκηνή της διασκέδασης στη Νέα Υόρκη εξελισσόταν. Η περιοχή γύρω από το Broadway και την οδό Χιούστον αναδεικνυόταν σε κόμβο πολιτισμού και διασκέδασης. Ωστόσο, μόλις το 1866 ιδρύθηκε το πρώτο θέατρο σε αυτό που θα γινόταν γνωστό ως η θεατρική περιοχή του Μπρόντγουεϊ. Το Niblo’s Garden, που βρισκόταν στη συμβολή των οδών Broadway και Prince Street, έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη μεταμορφωτική εποχή.
“The Black Crook”: Ένα θέαμα υπερβολής
Η εναρκτήρια παραγωγή που σηματοδότησε το ντεμπούτο του Broadway ήταν το “The Black Crook”, μια θεατρική υπερπαραγωγή που συνδύαζε στοιχεία δράματος, μπαλέτου και περίτεχνα σκηνικά. Κάνοντας πρεμιέρα στις 12 Σεπτεμβρίου 1866, στο Niblo’s Garden, το “The Black Crook” ήταν μια πρωτοποριακή παραγωγή που έθεσε το πρότυπο για τις μελλοντικές παραστάσεις του Broadway. Ο Charles M. Barras, διευθυντής του Niblo’s Garden, συνεργάστηκε με τους παραγωγούς ενός γαλλικού έργου και το προσάρμοσε στο αμερικανικό κοινό.
Η ιστορία, ένα μείγμα παραμυθένιου ρομάντζου, μαγείας και μελοδράματος, ακολουθούσε το κλασικό θέμα του καλού εναντίον του κακού. Ωστόσο, αυτό που έκανε το “The Black Crook” να ξεχωρίζει, ήταν η συγχώνευση πολλαπλών ειδών ψυχαγωγίας. Η παραγωγή ενσωμάτωσε άψογα μια μελοδραματική πλοκή με σκηνές μπαλέτου, επιδεικνύοντας ένα επίπεδο θεάματος που προηγουμένως δεν είχε παρουσιαστεί στην αμερικανική σκηνή. Το μπαλέτο, χορογραφημένο από τον Charles M. Hewitt, περιελάμβανε ένα μεγάλο σύνολο χορευτών και αποτέλεσε προηγούμενο για τη συμπερίληψη του χορού ως σημαντικού συστατικού στις παραγωγές του Broadway.
Το “The Black Crook” έγινε αίσθηση εν μία νυκτί, γοητεύοντας το κοινό με τα πλούσια σκηνικά, τα περίτεχνα κοστούμια και το μεγάλο φινάλε του μπαλέτου που διήρκεσε 40 λεπτά που έκοβαν την ανάσα. Η επιτυχία αυτής της παραγωγής καθιέρωσε το Broadway ως εξέχοντα προορισμό θεατρικής ψυχαγωγίας, δίνοντας τον τόνο για το μέλλον της περιοχής ως παγκόσμιο κέντρο παραστατικών τεχνών.
Κληρονομιά και αντίκτυπος
Το “The Black Crook” μπορεί να έχει επικριθεί για την ισχνή πλοκή του και την εξάρτησή του από το θέαμα, αλλά ο πολιτιστικός του αντίκτυπος δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Η παράσταση διήρκεσε 474 παραστάσεις χωρίς προηγούμενο, γοητεύοντας το κοινό και επηρεάζοντας την πορεία του αμερικανικού θεάτρου. Η επιτυχία της ώθησε και άλλα θέατρα στην περιοχή να ακολουθήσουν το παράδειγμά της, δημιουργώντας αυτό που σύντομα θα γινόταν η φημισμένη θεατρική περιοχή του Broadway.
Πέρα από τον άμεσο αντίκτυπό του, το “The Black Crook” εισήγαγε αρκετές καινοτομίες που θα γίνονταν αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας του Broadway. Η συγχώνευση του δράματος, της μουσικής και του χορού έθεσε τα θεμέλια για το σύγχρονο μιούζικαλ, ένα είδος που θα καθόριζε αργότερα την παγκόσμια φήμη του Broadway. Τα περίτεχνα σκηνικά και κοστούμια ανέδειξαν τη σημασία του οπτικού θεάματος, επηρεάζοντας τα πρότυπα σχεδιασμού για τις επόμενες παραγωγές.
Θεατρικοί θρίαμβοι του 19ου αιώνα
#1 “The Drunkard” (1844)
Αν και το “The Drunkard” προϋπήρχε της συγκεκριμένης χρονικής περιόδου, συνέχισε να γνωρίζει επιτυχία και στα τέλη του 19ου αιώνα. Γραμμένο από τον William H. Smith, αυτό το μελόδραμα για την εγκράτεια έγινε θεατρική αίσθηση. Αφηγείται την ηθικοπλαστική ιστορία ενός νεαρού άνδρα, του Έντουαρντ Μίντλετον, ο οποίος πέφτει θύμα των κακών του αλκοόλ. Το έργο ενσωματώνει θέματα λύτρωσης και τις συνέπειες της κακίας, ευθυγραμμιζόμενο με τα επικρατούντα ηθικά αισθήματα της εποχής. Το “The Drunkard” απέκτησε ευρεία δημοτικότητα, με διάρκεια δεκαετιών και έγινε ένα από τα μακροβιότερα θεατρικά έργα του 19ου αιώνα.
#2 “Charley’s Aunt” (1892)
Η φαρσική κωμωδία του Brandon Thomas, “Charley’s Aunt”, έκανε πρεμιέρα στο Λονδίνο το 1892 και διέσχισε γρήγορα τον Ατλαντικό για να γοητεύσει το κοινό του Broadway. Το έργο περιστρέφεται γύρω από τον Λόρδο Φάνκορτ Μπάμπερλεϊ, έναν φοιτητή της Οξφόρδης, ο οποίος πείθεται να υποδυθεί την πλούσια θεία των φίλων του. Αυτό οδηγεί σε μια σειρά κωμικών παρεξηγήσεων και ρομαντικών εμπλοκών. Το “Charley’s Aunt” αποθεώθηκε για το χιούμορ, τον πνευματώδη διάλογο και τις έξυπνες ανατροπές της πλοκής του. Η επιτυχία του στο Broadway αντανακλούσε τον θρίαμβό του στο Λονδίνο και το έργο έγινε μια από τις πιο δημοφιλείς κωμωδίες της εποχής του.
Με λίγα λόγια
Εντοπίζοντας τις ρίζες του Broadway, βρισκόμαστε στο κατώφλι του “The Black Crook”, μιας πρωτοποριακής παραγωγής που όχι μόνο σηματοδότησε τη γέννηση του Broadway ως πολιτιστικού θεσμού, αλλά διαμόρφωσε και την πορεία του αμερικανικού θεάτρου. Από το ταπεινό ξεκίνημά του στο Niblo’s Garden, το Broadway εξελίχθηκε σε παγκόσμιο σύμβολο θεατρικής αριστείας, με τον “The Black Crook” να αποτελεί απόδειξη της διαρκούς κληρονομιάς της περιοχής. Καθώς απολαμβάνουμε το σύγχρονο μεγαλείο του Broadway, είναι απαραίτητο να αποτίσουμε φόρο τιμής στην πρωτοποριακή παράσταση που τα ξεκίνησε όλα, ένα εξωφρενικό και μαγικό ταξίδι που ξεκίνησε εκείνη την ιστορική νύχτα του 1866.
Διαβάστε επίσης
Ακολουθήστε τις σελίδες μας σε Facebook, Instagram και Spotify για περισσότερη έμπνευση
