Μετά την αναγνώρισή του στην υποψήφια για Όσκαρ ταινία A Different Man, ο Βρετανός ηθοποιός και ακτιβιστής Άνταμ Πίρσον αναλαμβάνει έναν από τους πιο απαιτητικούς και συγκινητικούς ρόλους του παγκόσμιου κινηματογράφου: αυτόν του Τζόζεφ Μέρικ, γνωστού και ως The Elephant Man.
Η είδηση, που επιβεβαιώθηκε από το Variety, αναφέρει ότι η νέα κινηματογραφική μεταφορά θα βασιστεί στο ομώνυμο βραβευμένο θεατρικό έργο του Μπέρναρντ Πόμερανς, σε σενάριο του γιου του, Μόμπι. Τα γυρίσματα αναμένεται να ξεκινήσουν το 2026.
Ένας ρόλος-ορόσημο στην ιστορία της αναπαράστασης
Ο Άνταμ Πίρσον, που πάσχει από νευροϊνωμάτωση, θα είναι ο πρώτος ηθοποιός με αναπηρία που ενσαρκώνει τον Τζόζεφ Μέρικ στη μεγάλη οθόνη. Σε δηλώσεις του, υπογράμμισε τη συναισθηματική και προσωπική σύνδεσή του με τον ιστορικό αυτόν χαρακτήρα:
«Ο Τζόζεφ Μέρικ είναι ένας άνδρας με τον οποίο έχω μια μακρά και περίπλοκη σχέση. Από το να χρησιμοποιείται το όνομά του ως όρος χλευασμού, μέχρι να μαθαίνω γι’ αυτόν μέσα από ντοκιμαντέρ στα οποία εργάστηκα, ήταν ένα ταξίδι κάθαρσης για να τον αγαπήσω και να τον σεβαστώ. Σήμερα, ως υπέρμαχος της συμπερίληψης και ηθοποιός, δεν μπορώ να φανταστώ μεγαλύτερη τιμή – και μεγαλύτερη ευθύνη – από το να διηγηθώ την αληθινή του ιστορία».
Ποιος ήταν ο «άνθρωπος-ελέφαντας»
Ο Τζόζεφ Κάρεϊ Μέρικ γεννήθηκε το 1862 στο Λέστερ της Αγγλίας και έμεινε γνωστός για τη σπάνια του πάθηση, που προκάλεσε σοβαρές παραμορφώσεις στο κεφάλι και το σώμα του. Από νεαρή ηλικία περιφερόταν σε «σόου τεράτων» ως αξιοθέατο, ώσπου τον ανακάλυψε τυχαία ο γιατρός Φρέντερικ Τρεβς, ο οποίος τον πήρε υπό την προστασία του στο Λονδίνο.
Ο Μέρικ έζησε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στο νοσοκομείο του Λονδίνου, μακριά από την εκμετάλλευση και την έκθεση. Πέθανε το 1890 σε ηλικία μόλις 27 ετών. Μέχρι και σήμερα, η ακριβής διάγνωση της πάθησής του παραμένει ασαφής, με τις κυρίαρχες θεωρίες να αναφέρονται στη νευροϊνωμάτωση ή το εξαιρετικά σπάνιο Σύνδρομο του Πρωτέα.
Από το θέατρο στο σινεμά – και μια νέα προσέγγιση
Το σενάριο της ταινίας βασίζεται στο θεατρικό έργο The Elephant Man του Μπέρναρντ Πόμερανς, που έκανε πρεμιέρα το 1977 και σημείωσε μεγάλη επιτυχία σε Λονδίνο και Νέα Υόρκη. Η νέα μεταφορά υπόσχεται μια πιο αυθεντική και συμπεριληπτική προσέγγιση, δίνοντας φωνή σε έναν χαρακτήρα που επί δεκαετίες αφηγούνταν την ιστορία του μέσα από σώματα ηθοποιών χωρίς καμία σχέση με την πραγματικότητά του.
Η επιλογή του Πίρσον στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για τη συμπερίληψη των ατόμων με αναπηρία στον χώρο του κινηματογράφου, τόσο ως θέμα όσο και ως φυσική παρουσία μπροστά στην κάμερα.
Συμπεράσματα
Η ταινία The Elephant Man, με τον Άνταμ Πίρσον στον πρωταγωνιστικό ρόλο, δεν αναμένεται απλώς να επανασυστήσει στον κόσμο την τραγική και ταυτόχρονα συγκινητική ιστορία του Τζόζεφ Μέρικ. Φαίνεται πως θα αποτελέσει και σημείο αναφοράς για το πώς αφηγούμαστε ιστορίες αναπηρίας – από τους ίδιους τους ανθρώπους που τις βιώνουν.
