Bill Withers ο θρύλος της Soul

Την μάχη με την ζωή έχασε σήμερα ο θρυλικός Bill Withers. Ο Αμερικάνος τραγουδιστής θεωρείται από τις σημαντικότερες φωνές της soul μουσικής που έγραψε ιστορία με τις ερμηνείες του στα εμβληματικά τραγούδια ” Ain’t No Sunshine ” και ” Lean On Me ” πέθανε σε ηλικία 81 ετών από επιπλοκές καρδιακής νόσου όπως ανακοίνωσε νωρίτερα η οικογένεια του. Όπου σύμφωνα με την ανακοίνωση τους ο Withers άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Los Angeles.

«Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του λατρεμένου και αφοσιωμένου πατέρα και συζύγου μας. Ένας μοναχικός άνθρωπος που τον κινούσε η καρδιά για να συνδέεται με την ποίηση και την μουσική του με τον κόσμο. Μιλούσε με ειλικρίνεια στους ανθρώπους και τους συνέδεε μεταξύ τους.», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Έζησε μια διακριτική ζωή, κοντά στην οικογένεια και τους φίλους του, όμως η μουσική του ανήκει σε όλον τον κόσμο. Σε αυτήν τη δύσκολη περίοδο, προσευχόμαστε η μουσική του να δώσει λίγη παρηγοριά και να ψυχαγωγήσει τους θαυμαστές του όσο θα φροντίζουν εκείνους που αγαπούν».

Ο Bill Withers κυκλοφόρησε εννέα δίσκους –οι περισσότεροι εκ των οποίων ηχογραφήθηκαν τη δεκαετία του 1970– με πρώτο το άλμπουμ «Just As I Am», που περιλάμβανε τη μεγάλη επιτυχία «Ain’t No Sunshine». Είχε τιμηθεί με τρία βραβεία Grammy.

Ήταν ένας από τους πιο επιδραστικούς συνθέτες με θρυλικά κομμάτια που μεγάλωσαν γενεές και άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία της μουσικής, καταφέρνοντας το 2015 να μπει στο Rock and Roll Hall Of Fame. Το Ain’t No Sunshine, με αμέτρητες διασκευές από πλήθος καλλιτεχνών, θεωρείται ένας από τους ομορφότερους ύμνους χωρισμού ενώ το Lean on Me, μιλάει για την δύναμη της φιλίας, ακούστηκε κατά τη διάρκεια της ορκωμοσίας δύο Αμερικανών προέδρων, του Barack Obama και του Bill Clinton. Ήταν το μόνο του single που σκαρφάλωσε στο νούμερο ένα των αμερικανικών chart το 1972. Ο ίδιος άντλησε στοιχεία γι’αυτό τόσο από τα γκόσπελ των παιδικών του χρόνων όσο και από τα βιώματά του στη γενέτειρά του. Το Just the Two of Us, άλλος ένας ύμνος για την αλληλεγγύη, έχει επίσης γνωρίσει πλήθος διασκευών.

Ο William Harrison ” Bill Withers” Jr γεννήθηκε στο Slab Fork της Δυτικής Βιρτζίνια το 1938. Από μικρός είχε άσχημη παιδική ηλικία λόγω ενός τραυλίσματος που είχε, το οποίο τον έκανε να μην έχει φίλους.Σε ηλικία 13 ετών έχασε τον πατέρα του και έκτοτε μεγάλωσε με τη βοήθεια της γιαγιάς του. Μάλιστα, η αγάπη του γι’αυτήν τον έκανε να γράψει ένα τραγούδι – φόρο τιμής, το Grandma’s Hands που περιλήφθηκε στο πρώτο του άλμπουμ του 1971 με τίτλο Just As I Am.

Στην προσπάθεια του να βρει δουλειά, αναγκάστηκε να αφήσει τη γενέτειρά του, με αποτέλεσμα να καταταχθεί στο αμερικανικό Ναυτικό το οποίο υπηρέτησε για εννέα χρόνια προτού κυνηγήσει το όνειρό του στη μουσική. Ήταν αυτοδίδακτος στην κιθάρα που έμαθε μεταξύ των βαρδιών του – όταν έφτιαχνε θέσεις τουαλέτας για την Boeing. Παρότι σταμάτησε τις ηχογραφήσεις το 1985, τα τραγούδια του συνέχισαν να ακούγονται από ένα παγκόσμιο κοινό, να διασκευάζονται και να έχουν τεράστια επίδραση στη σύγχρονη R&B και hip-hop.Η ζωή του έγινε ντοκιμαντέρ το 2009 από τον Bill Still.