Ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε ήταν Αμερικάνος ποιητής, κριτικός και συγγραφέας. Ανήκει στους καταραμένους ποιητές και με το έργο του έχει επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια λογοτεχνία. Θεωρείται ο πατέρας της λογοτεχνίας μυστηρίου. Με το έργο να αποτελεί πηγή έμπνευσης για πολλούς συγγραφείς. Ο Λάβκραφτ, ο Όσκαρ Ουάιλντ, ο Ιούλιος Βερν και Γουώλτ Ουίτμαν υπήρξαν θερμοί θαυμαστές του έργου του. Ο Μπωντλαίρ υπήρξε από τους πρώτους μελετητές του έργου του και μετέφρασε ένα μεγάλο σύνολο του στα γαλλικά. Ο άρχοντας του μακάβριου συνέβαλε επίσης και στην κρυπτογραφία και κοσμολογία. Καθώς επίσης είχε σημαντική επίδραση στην αστυνομική λογοτεχνία και στις ιστορίες τρόμου και φαντασίας.
Ο καταραμένος ποιητής γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1809 στην Βοστόνη. Οι γονείς του ήταν ηθοποιοί αλλά ο πατέρας του τους εγκατέλειψε. Σε μικρή ηλικία έχασε την μητέρα του και τον ανέλαβε η οικογένεια Άλλαν. Ως προς φόρο τιμής στην οικογένεια που τον μεγάλωσε πρόσθεσε και το Άλλαν στο όνομά του. Ενώ οι Άλλαν ήταν εύπορη οικογένεια ο θετός του πατέρας δεν του έδινε αρκετά χρήματα. Ο Πόε αποφάσισε να ξεκινήσει τον τζόγο για να μαζέψει χρήματα. Αν΄αυτού είχε αρκετά χρέη γεγονός που δημιούργησε προβλήματα στην τεταμένη σχέση με τον πατέρα του.
Από μικρός είχε κάνει αρκετές δουλειές για να βγάλει τα προς το ζην, όπως συντάκτης σε εφημερίδα και υπάλληλος γραφείου. Κατατάχθηκε στον στρατό και εκεί ξεκίνησε να γράφει ποιήματα ώστε να μαζέψει περαιτέρω λεφτά. Η πρώτη του ποιητική συλλογή λεγόταν ”Ταμερλάνος και άλλα ποιήματα ” και κυκλοφόρησε το 1827 ενώ ήταν ακόμα στον στρατό. Στον Ταμερλάνο δεν είχε υπογράψει με το πραγματικό του όνομα αλλά με το ψευδώνυμο “Ένας Βοστονέζος”. Για μεγάλο διάστημα γράφει σε λογοτεχνικά περιοδικά, ωστόσο έγινε γνωστός για το ύφος του και την λογοτεχνική κριτική του. Στη συνέχεια έκδιδε έργα με την βοήθεια φίλων του.
Τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη του ποιητική συλλογή, το 1831, αποφασίζει ότι θέλει να ζήσει αποκλειστικά από την συγγραφή. Όμως το πράγματα γι’αυτόν ήταν αρκετά δύσκολα. Στην Αμερική εκείνη την εποχή οι εκδότες “έκλεβαν” έργα Ευρωπαίων συγγραφέων. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη διεθνούς νομοθετικού πλαισίου για τα πνευματικά δικαιώματα. Ο γνωστός συγγραφέας ήταν από τους πρώτους Αμερικάνους που το προσπάθησε αυτό. Αν και το κόστος ήταν μεγάλο, γιατί συνεχώς είχε οικονομικά προβλήματα. Το 1845 δημοσιεύει ένα από τα πιο γνωστά ποιήματα του, το Κοράκι. Από πολλούς εικάζεται ότι έχει προσθέσει και δικά του βιώματα στο εμβληματικό ποίημα.
Ούτε στην προσωπική του ζωή κατάφερε να ευτυχίσει για πολύ. Παντρεύτηκε την 13χρονη ξαδέλφη του Βικτώρια Κλεμ το 1835. Αλλά λίγα χρόνια αργότερα το νήμα της ζώης της κόπηκε από φυματίωση το 1847. Αυτό ήταν η αρχή του τέλους για τον Πόε, ο οποίος επέσε στο αλκοόλ. Στη συνέχεια αρραβωνιάστηκε την ποιήτρια Σάρα Έλεν Ουίτμαν, αλλά ο γάμος τους δεν πραγματοποιήθηκε. Λίγο καιρό μετά αποφάσισε να παντρευτεί με τον παιδικό έρωτα Σάρα Ελμίρα Ρούστερ. Είχαν ορίσει την ημερομηνία του γάμου τους, αλλά ο Πόε δεν κατάφερε να φτάσει στην εκκλησία. Ο Πόε έφυγε από την ζωή λίγες μέρες νωρίτερα, στις 7 Οκτωβρίου του 1849.
Λίγο καιρό πριν ο Πόε είχε πάει στην Φιλαδέλφεια για να συναντήσει την ποιήτρια Λέον Λαούντ με αφορμή την επιμέλεια της έκδοσης ενός τόμου με τα έργα της. Κάποιες μέρες αργότερα βρέθηκε σε παραλήρημα στο κατώφλι μιας ταβέρνας. Όπως είπαν οι γιατροί είχε πιει αρκετά και μάλλον ο θάνατος του οφείλεται σε αλκοόλ. Αν και τα αίτια θανάτου είναι αρκετά αντιφατικά μιας που δεν υπάρχει πουθενά κάτι επιβεβαιωμένο. Πολλοί εικάζουν ότι μπορεί να είναι από αλκοόλ, άλλοι από φυματίωση, ναρκωτικά, λύσσα μέχρι και δολοφονία.
