Ο Ρόμπερτ “Μπομπ” Νέστα Μάρλεϊ γεννήθηκε στην Τζαμάικα στις 6 Φεβρουαρίου 1945 και πέθανε σαν σήμερα, 11 Μαίου 1981 στο Μαιάμι των Η.Π.Α. Ήταν τραγουδιστής, συνθέτης, κιθαρίστας, ακτιβιστής και φυσικά ο πιο γνωστός καλλιτέχνης της ρέγκε μουσικής.
Ο Μάρλεϊ γεννήθηκε σε ένα μικρό χωριό, το Nine Mile στην Τζαμάικα. Μετά το θάνατο του πατέρα του εκείνος και η μητέρα του μετακόμισαν σε μια φτωχογειτονιά του Κίνγκστον, όπου δέχτηκε αρκετό bullying για το ύψος του (1.63 εκ) αλλά και για την φυλετική του διαφορά.
The Wailers
Το 1963, ο Μπόμπ Μάρλεϊ, ο Bunny Livingston, ο Peter McIntosh, ο Junior Braithwaite, ο Beverley Kelso και ο Cherry Smith δημιούργησαν ένα rocksteady συγκρότημα, αποκαλώντας τους εαυτούς τους “The Teenagers”. Αργότερα άλλαξαν το όνομα τους σε The Wailing Rudeboys, μετά σε The Wailing Wailers και τελικά σε The Wailers.
Το πρώτο άλμπουμ των The Wailers, ονόματι “Cath a fire”, κυκλοφόρησε παγκοσμίως το 1973 και είχε θετική απήχηση. Ακολούθησε ένα χρόνο αργότερα το Burnin’, που συμπεριελάμβανε τα τραγούδια “Get up, Stand up” και “I Shot the Seriff “, το οποίο επιμελήθηκε ο Έρικ Κλάπτον σε μια έκδοση πιο φιλική προς τα ακούσματα της εποχής.
Οι “The Wailers” διαλύθηκαν το 1974 και το κάθε μέλος ακολούθησε σόλο καριέρα. Μερικοί πιστεύουν ότι υπήρχαν διαφωνίες ανάμεσα στους Livingston, McIntosh και Μάρλεϊ για τις συναυλιακές τους εμφανίσεις, ενώ άλλοι ισχυρίζονται πως απλά οι Livingston και McIntosh προτιμούσαν τη σόλο καριέρα.
Bob Marley and The Wailers
Παρά τη διάλυση, ο Μάρλεϊ συνέχισε να ηχογραφεί σαν Bob Marley & The Wailers. Το 1975 συντελέστηκε η διεθνής αναγνώριση του Μάρλεϊ, έξω από τα όρια της Τζαμάικα, με την επιτυχία του τραγουδιού “No Woman, No Cry” από το άλμπουμ Natty Dread. Ακολούθησε το ακόμα πιο επιτυχημένο άλμπουμ, Rastaman Vibration, το οποίο παρέμεινε τέσσερις εβδομάδες στα Top 10 των ΗΠΑ.
Ο Μάρλεϊ, το 1976 άφησε την Τζαμάικα και εγκαταστάθηκε στην Αγγλία, όπου ηχογράφησε τα άλμπουμ “Exodus και Kaya”. Το Exodus έμεινε στα βρετανικά charts για 56 συνεχείς εβδομάδες. Συμπεριελάμβανε τέσσερα singles: “Exodus”, “Waiting In Vain”, “Jamming” και το “One Love”, μια διασκευή του “People Get Ready” του Curtis Mayfield.
‘Επειτα, το “Babylon by Bus”, ένα διπλό live άλμπουμ με 13 τραγούδια, κυκλοφόρησε το 1978 με τις καλύτερες κριτικές. Ολόκληρο το άλμπουμ και συγκεκριμένα το τελευταίο τραγούδι “Jamming” με τις επευφημίες του κοινού, αποτύπωσε την ένταση των ζωντανών εμφανίσεων του Μάρλεϊ. Ο Μπομπ Μάρλεϊ έπαιξε την τελευταία του συναυλία στο Stanley Theater στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνιας στις 23 Σεπτεμβρίου 1980.
Διάγνωση και κατάληξη
Τον Ιούλιο του 1977, διαγνώστηκε κακόηθες μελάνωμα στα πόδια του Μάρλεϊ, για το οποίο πίστευε ο ίδιος ότι ήταν τραύμα από το ποδόσφαιρο. Αρνήθηκε τον ακρωτηριασμό, αναφέροντας ότι η επέμβαση θα επηρέαζε τον χορό του και σύμφωνα με την πίστη των Ρασταφαριανών πως το σώμα πρέπει να είναι “ολόκληρο”.
Καθώς επέστρεφε από την Γερμανία στο σπίτι του στη Τζαμάικα, ο Μάρλεϊ χρειάστηκε να προσγειωθεί στο Μαιάμι για άμεση ιατρική περίθαλψη. Πέθανε στο νοσοκομείο Cedars of Lebanon σε ηλικία 36 χρονών. Η εξάπλωση του μελανώματος στους πνεύμονες και τον εγκέφαλο του προκάλεσε το θάνατο.
